لماذا يقل الضغط الجوي كلما ارتفعنا عن سطح البحر؟
في المرتفعات، يوجد عدد أقل من جزيئات الهواء فوق سطح معين بالمقارنة بسطح مشابه عند مستويات منخفضة. على سبيل المثال، عدد جزيئات الهواء على سطح ارتفاعه 50 كم أقل من تلك الموجودة فوق سطح ارتفاعه 12 كم، وهذا هو السبب في أن الضغط الجوي يكون أقل على ارتفاع 50 كم.
ما يعنيه هذا هو أن العلاقة بين الضغط والارتفاع علاقة عكسية؛ أي أن الضغط الجوي يتناقص مع زيادة الارتفاع. نظراً لأن معظم جزيئات الغلاف الجوي يتم الاحتفاظ بها بالقرب من سطح الأرض بقوة الجاذبية، فإن ضغط الهواء يتناقص بسرعة في البداية، ثم ببطء في المستويات الأعلى.
وبما أن أكثر من نصف جزيئات الغلاف الجوي تقع تحت ارتفاع 5.5 كم، فإن الضغط الجوي ينخفض بنسبة 50٪ تقريباً ضمن أدنى 5.5 كم. أما فوق ارتفاع 5.5 كم، فيستمر الضغط في الانخفاض ولكن بمعدل أبطأ كلما ارتفعنا إلى الأعلى.
يقل الضغط الجوي كلما ارتفعنا لأعلى بسبب ؟
عند ارتفاع درجة الحرارة ينخفض الضغط الجوي، حيث إن وزن عامود الهواء يقل بسبب انخفاض كثافة الهواء. وفي حال ازدياد الضغط الجوي في منطقة بالنسبة للمناطق المجاورة فإن ذلك يُسمى مرتفعاً جوياً، أما في حال حدوث العكس يسمى ذلك منخفضاً جوياً، وتؤثر العوامل الجوية المختلفة في المرتفعات والمنخفضات الجوية.