امتلك نجم منكب الجوزاء العملاق الضخم لونًا مختلفًا قبل ألفي سنة تقريبًا

اليوم ، يتوهج منكب الجوزاء باللون الأحمر الساطع مثل كرة نارية ضخمة ، على وشك أن تموت وتختفي في حفرة صغيرة من المادة المتحللة.

لكن منكب الجوزاء لم يكن دائمًا على ما هو عليه: لقد كان يومًا ما عملاقًا للنجوم المتسلسلة الرئيسية – نجم من النوع O من النوع الأزرق والأبيض ، وهو الأكثر ضخامة بين جميع فئات النجوم ، ويشهد اندماج كميات هائلة من الهيدروجين.

تغير لونها إلى اللون الذهبي مع اقترابها من عمرها ، واكتشف الباحثون الآن الفترة الزمنية التي حدث فيها ذلك.

تظهر مراجعة الملاحظات القديمة للنجم أنه كان برتقاليًا مائلًا للصفرة منذ حوالي 2000 عام ، مما أدى إلى تغيير لونه الأحمر الحالي على مقياس كوني في غمضة عين ، حتى بالنسبة لنجم قصير العمر مثل منكب الجوزاء.

لكن قياس مدة هذا التحول ليس أمرًا مثيرًا للفضول فحسب: فقد مكّن القياس فريقًا من العلماء حول العالم بقيادة عالم الفلك رالف نيوهاوزر من جامعة فريدريش شيلر في جينا بألمانيا ، من إعادة تقدير عمر النجم ، مما أعطانا فرصة جدول زمني جديد لتحولها الحتمي إلى مستعر أعظم.

منكب الجوزاء ، الذي يقع على بعد 700 سنة ضوئية فقط ، هو واحد من أكبر النجوم وأكثرها سطوعًا في سمائنا ، نجم ضخم في نهاية حياته.

أحرق منكب الجوزاء معظم الهيدروجين في تفاعلات الاندماج التي تزود النجم بالطاقة ، ويستهلك الآن محتواه من الهيليوم. تسببت نواتج اندماج الكربون والأكسجين في زيادة كبيرة في حجم النجم.

بمجرد نفاد العناصر اللازمة للاندماج ، يتحول النجم إلى سوبر نوفا ويمكن أن ينهار قلبه إلى نجم نيوتروني.

تم تعتيم منكب الجوزاء عدة مرات في السنوات الأخيرة ، مما أثار الكثير من الشائعات المزعجة بأنه قد ينفجر في أي لحظة ويقتلنا جميعًا. (للسجل ، هذا لن يحدث.)

لكن بينما نعلم أن هلاك منكب الجوزاء ليس قريبًا – على الأقل في النطاق الزمني البشري – لا نعرف بالضبط متى ، أو حتى كم من الوقت انقضى منذ أن تحول إلى عملاق أحمر.

أفضل تقدير لدينا هو أنه حدث قبل 40 ألف عام. لم يعد علينا الاعتماد فقط على مشاهد منكب الجوزاء.

ظل البشر يسجلون ظروف السماء منذ آلاف السنين ، ويتوقع نيوهاوزر وزملاؤه أن هذه السجلات القديمة قد تحمل الإجابة.

بحث الفريق في السجلات التاريخية لتسمية النجم Betelgeuse ووجدوه.

أشار علماء الفلك قبل 2000 عام إلى أن النجم كان أصفر.

في عام 100 قبل الميلاد ، وصفت سيما شيان ، المنجمية في بلاط هان ، منكب الجوزاء بأنه أصفر ، وسيريوس أبيض ، وعنتاريس باللون الأزرق ، وعملاق أحمر ميرزام باللون الأحمر.

إذا كان النجم منكب الجوزاء بنفس اللون ، فلن يوصف بأنه أصفر.

يقول نيوهاوزر: “من هذه المواصفات يمكن استنتاج أن لون منكب الجوزاء في ذلك الوقت كان بين الأبيض المزرق لسيريوس وعنتاريس ، واللون الأحمر للنجم ميرزام”.

بعد ذلك ، بعد حوالي 100 عام ، ظهر الأكاديمي الروماني هيجينيوس ، الذي ألف عملاً بعنوان De Astronomia. والتي تنص على ما يلي:

“نجم الشمس كبير (لامع) ولونه ناري ، يشبه النجم الموجود على الجانب الأيمن من كوكبة منكب الجوزاء. قال الكثير أن هذا النجم هو زحل.

النص أعلاه – مقارنة لون منكب الجوزاء مع لون الشمس وزحل ، والذي يبدو مدبوغًا أكثر من اللون الأحمر – هو دليل أقوى.

يقول الباحثون إن ألوان النجوم الأخرى في هذه الملاحظات قد تم وصفها بدقة ، مع إيلاء اهتمام خاص لأوصاف المرزم ، والعملاق الأحمر Aldebaran ، والعملاق الأحمر Arcturus ، وكلها وصفت باللون الأحمر.

يعود تغيير لون منكب الجوزاء إلى القرن السادس عشر. وفقًا لملاحظات عالم الفلك الدنماركي Tycho Brahe ، كان نجم Betelgeuse أكثر احمرارًا من Aldebaran. ولا يزال لونه أكثر احمرارا مما هو عليه اليوم ، حيث يقترب لونه من لون النجم المرزم الذي يعني اسمه اللاتيني Antress الشبيهة بالمريخ.

أعطى هذا التحول والوقت الذي استغرقه حدوثه الباحثين مؤشراً على العمر الحالي لمنكب الجوزاء والوقت المتبقي حتى انفجر.

“حقيقة أن منكب الجوزاء يغير لونه من الأصفر البرتقالي إلى الأحمر خلال 2000 عام ، جنبًا إلى جنب مع الحسابات النظرية ، يخبرنا أن منكب الجوزاء له كتلة 14 ضعف كتلة الشمس وأن كتلته هي المعلمة الرئيسية التي تحدد تطور النجوم. نيوهاوزر يقول.

ويضيف: “يبلغ عمر منكب الجوزاء الآن 14 مليون سنة وهو في المراحل الأخيرة من تطوره ، وسوف ينفجر إلى مستعر أعظم خلال 1.5 مليون سنة”.

ثم سنستمتع برؤية هذا النجم الأحمر المذهل لسنوات عديدة قادمة.

اقرأ أيضًا:

يتتبع تلسكوب المركز الأوروبي لأبحاث الفضاء السطح المظلم للنجم منكب الجوزاء

اكتشاف موجات الجاذبية المتدفقة من نجم منكب الجوزاء

ترجمة: إيهاب عيسى

تحرير: المجد لعلي

مراجعة: لحن ربيع