تاريخ انتهاء صلاحية الأغذية المعلبة غير دقيق، فكيف نعلم سلامة الغذاء؟

أدى تفشي الليستريا في فلوريدا من يناير 2022 حتى الآن إلى وفاة واحدة على الأقل و 22 حالة دخول إلى المستشفى ، بالإضافة إلى سحب الجليد بسبب انتهاء الصلاحية.

يصاب الناس بالليستيريا عن طريق تناول الأطعمة الملوثة بالأوساخ أو اللحوم غير المطبوخة جيدًا أو منتجات الألبان النيئة أو غير المبسترة. يمكن أن تسبب الليستريا نوبات وغيبوبة وإجهاض وتشوهات خلقية وهي السبب الرئيسي الثالث لوفيات التسمم الغذائي في الولايات المتحدة.

إن تجنب مخاطر الطعام غير المرئية – مثل البكتيريا والطفيليات – هو سبب تحقق الناس من تواريخ انتهاء الصلاحية على عبوات الطعام. غالبًا ما يتم تمييز التواريخ بالشهر والسنة وتسبقها إحدى العبارات التالية: “من الأفضل استخدامه لـ …” أو “استخدام لـ …” أو “أفضل للاستخدام من قبل …” ، “Verse to .. . “، أو التعبير” أنتج في … “.

يُعتقد أن هذه العبارات تشير إلى تاريخ انتهاء الصلاحية ، أو التاريخ الذي يجب أن يفسد فيه الطعام ، لكن التمر ليس له علاقة تذكر عندما تنتهي صلاحية الطعام أو يصبح تناوله أقل أمانًا.

قال جيل روبرتس ، أستاذ الصحة العالمية بجامعة جنوب فلوريدا: “أنا عالمة ميكروبيولوجيا وباحثة في الصحة العامة ، وقد استخدمت علم الأوبئة الجزيئي لدراسة انتشار البكتيريا في الطعام”. “مواعدة العناصر الغذائية تجعل من السهل على الأشخاص التمييز بين الأطعمة التي يمكنهم تناولها بأمان والأطعمة التي يمكن أن تكون خطرة.” ».

الاهتمام:

أفادت وزارة الزراعة الأمريكية أن الأسرة الأمريكية ذات الدخل المتوسط ​​أنفقت 12٪ من دخلها على الغذاء في عام 2022 ، ولكن تم التخلص من الكثير من الطعام على الرغم من كونه آمنًا تمامًا للأكل.

أفاد مركز البحوث الاقتصادية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية أن حوالي 31 ٪ من جميع الأطعمة المتاحة لا يتم استهلاكها أبدًا. ارتفاع أسعار المواد الغذائية يجعل مشكلة النفايات مقلقة.

يمكن أن يكون النظام الحالي لتواريخ انتهاء الصلاحية على ملصقات الطعام مسؤولاً عن الكثير من نفايات الطعام.أبلغت إدارة الغذاء والدواء أن مخاوف المستهلكين بشأن انتهاء صلاحية المنتجات الغذائية من المحتمل أن تكون مسؤولة عن حوالي 20٪ من نفايات الطعام في المنزل ، التكلفة التقديرية 161 مليار دولار امريكى سنويا.

من المعقول أن نفترض أن ملصقات تاريخ انتهاء الصلاحية موجودة لأسباب تتعلق بالسلامة ، خاصة وأن الحكومة الفيدرالية تفرض لوائح لتضمين القيم والمكونات الغذائية على ملصقات الأغذية. تُعلم ملصقات التغذية المستهلكين بالقيم الغذائية ومكونات الأطعمة المعبأة ، بما في ذلك كمية الملح والسكر والدهون التي تحتوي عليها.

ومع ذلك ، لا يتم تنظيم ملصقات تاريخ انتهاء الصلاحية على عبوات المواد الغذائية من قبل إدارة الغذاء والدواء ، ولكن من قبل الشركات المصنعة للأغذية ، وقد لا تستند إلى علم سلامة الأغذية. على سبيل المثال ، يمكن لمصنعي المواد الغذائية دراسة المستهلكين في مجموعة محددة لاختيار التاريخ الذي يجب وضعه على المنتج ، ولنقل بعد ستة أشهر من إنتاج المنتج ، لأن 60٪ من هذه المجموعة لم تعد تحب طعم المنتج ، لذلك يمكن للشركات الصغيرة نسخ طعام مشابه ووضع نفس التاريخ على المنتج.

اقترحت مجموعة صناعية – معهد تسويق الأغذية ورابطة مصنعي الأغذية – أن يقوم أعضائها بتسمية الأطعمة بأنها “أفضل قبل …” للإشارة إلى المدة التي يكون الطعام آمنًا لتناولها ، و “يُستخدم حتى …” للإشارة إلى وقت تناول الطعام يصبح غير آمن ، ولكن استخدام هذه العبارات تحديدًا اختياري. على الرغم من أن الدافع وراء التوصية هو الرغبة في تقليل هدر الطعام ، إلا أنه لم يتضح بعد ما إذا كان هذا التغيير الموصى به سيكون له أي تأثير.

أوصت دراسة ذات صلة أجراها قسم قانون وسياسة الغذاء بجامعة هارفارد والمجلس الوطني لحماية الموارد بإلغاء البيانات التي تستهدف المستهلكين ، مشيرة إلى احتمالية الخوف والهدر.

وبدلاً من ذلك ، تشير الدراسة إلى أن المصنعين والموزعين يستخدمون تواريخ “التصنيع” أو “التغليف” ، جنبًا إلى جنب مع “تواريخ البيع” التي تستهدف محلات السوبر ماركت وتجار التجزئة الآخرين ، وبالنسبة لتجار التجزئة ، تشير التواريخ إلى المدة التي سيستمر فيها المنتج عالي الجودة .

تعتبر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بعض المنتجات “أطعمة يحتمل أن تكون خطرة” إذا كانت تحتوي على خصائص تسمح للميكروبات بالنمو ، بما في ذلك الرطوبة ووفرة العناصر الغذائية التي تغذي الميكروبات. تشمل هذه الأطعمة شرائح الدجاج والحليب والطماطم ، والتي تم ربطها جميعًا بتفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية ، ولكن لا يوجد فرق في تصور المستهلك بين التاريخ الأفضل قبل الاستخدام المستخدم في تغليف هذه الأطعمة وتاريخ الاستخدام الآمن.

الدراسات العلمية المطبقة على الأطعمة:

تركيبات الرضع هي المنتج الغذائي الوحيد الذي له تاريخ انتهاء صلاحية محدد علميًا من قبل الحكومة ، حيث يتم اختباره بشكل روتيني في المعامل بحثًا عن التلوث ، لكن تركيبات الرضع تخضع أيضًا لاختبارات غذائية لتحديد المدة التي تستغرقها العناصر الغذائية ، وخاصة البروتينات ، انفصال. لأسفل لتجنب الأحداث السيئة التغذية عند الأطفال. يشير التاريخ بعد “الاستخدام قبل …” على الرضاعة بالزجاجة إلى الوقت الذي لم يعد فيه الحليب مغذيًا.

من السهل نسبيًا قياس العناصر الغذائية في الأطعمة ، وتقوم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بذلك بانتظام ، لتحذير مصنعي المواد الغذائية عندما لا يتطابق محتوى العناصر الغذائية في ملصقاتهم مع ما وجدته مختبراتهم.

تعد الدراسات الميكروبية ، مثل الدراسات التي أجراها باحثو سلامة الأغذية ، نهجًا علميًا للإدلاء ببيانات حول أفضل موعد قبل تناول الأطعمة. قد تتضمن الدراسات الميكروبية إفساد الطعام وقياس كمية البكتيريا التي تنمو فيه بمرور الوقت.

يُجري العلماء أيضًا نوعًا آخر من الأبحاث الميكروبية من خلال مراقبة المدة التي تستغرقها الميكروبات مثل الليستريا للوصول إلى مستويات خطيرة بعد إضافة الميكروبات إلى الطعام لمراقبة ما تفعله ، مع ملاحظة تفاصيل مثل عدد البكتيريا التي تنمو على مدار فترة من الزمن. الوقت. الوقت الكافي للنمو ويكفي لإحداث المرض.

الشيكات التي يمكن للمستهلكين القيام بها:

يمكن أن يؤدي تحديد العمر الافتراضي للأغذية باستخدام البيانات العلمية حول محتوى المغذيات وسلامتها إلى تقليل هدر الطعام وتوفير المال بشكل كبير ، خاصة مع ارتفاع تكاليف الغذاء.

ولكن في حالة عدم وجود نظام موحد لتحديد أفضل موعد قبل الموعد ، يمكن الاعتماد على الحواس مثل البصر والشم لتقرير ما إذا كان سيتم التخلص من الخبز المتعفن أو الجبن الأخضر أو ​​كيس من السلطة ذات الرائحة الكريهة. يمكن للناس أيضًا الانتباه إلى الأطعمة القابلة للتلف ، مثل اللحوم المصنعة ، والتي تنمو فيها الميكروبات بسهولة.

اقرأ أيضًا:

بعض الطرق المثبتة علميًا لمعرفة ما إذا كان الطعام قد انتهى أم لا

التسمم الغذائي: الأسباب والأعراض والعلاج

ترجمة: ميس الفالوجي

تحرير: بتول جنيد