يُذكر أن الحكومة البريطانية في عام 1714م أصدرت «قانون خط الطول»، حيث عرضت مكافآت مالية كبيرة للشخص الأول الذي يستطيع وضع طريقة عملية لتحديد خطوط الطول من داخل السفن البحرية، لحل مشاكل البحارة في تحديد مواقعهم في البحار , فبماذا تفيد خطوط الطول في تحديد ؟؟
خطوط الطول
تمثل الخطوط الطولية الموجودة على الخرائط وهي خطوط وهمية، وهي طريقة رقمية لإظهار أو قياس مدى بعد موقع ما شرق أو غرب خط عمودي عالمي يسمى خط الطول الرئيسي، حيث يمتد خط الطول الرئيسي هذا رأسياً، شمالاً وجنوباً، وخطوط الطول هي عبارة عن أنصاف دوائر وهمية تحيط بالكرة الأرضية، وتوصل بين القطب الشمالي والقطب الجنوبي، ويبلغ عددها 360 خط طول، وكل خط طول يتميز بدرجة معينة، ويبدأ العد من الخط الصفري المار بغرينيتش، والخط غرينيتش هو خط الطول بدرجة صفر وهو يمر بمدينة غرينيتش في بريطانيا، كما وأنه بين كل خطين متتاليين درجة واحدة فقط.
خطوط الطول تفيد في
تعود وظيفة خط الطول مع خط العرض في تحديد أي موقع بدقة على سطح الأرض، كما تساعد هذه الخطوط في تحديد التوقيت في مختلف دول العالم، لأن الكرة الأرضية تدور حول محورها من الغرب إلى الشرق، بل أن هذا النظام يحدد أيضا توقيت المدن المختلفة في نفس البلد، كما إنها تسهل دراسة الكرة الأرضية وتفاصيلها الجغرافية، كما إن قياس خطوط الطول مهم على حد سواء لرسم الخرائط والمحيطات وللملاحة أيضا، وإن الخواص التي ساعدت خطوط الطول في تحديد المناطق الزمنية للأرض هي:
- المدن التي تقع على خط طول واحد لها نفس التوقيت تقريبا.
- عند دوران الأرض حول نفسها فإنها تأخذ اربعة دقائق بين كل خط طول وأخر، أي أن فرق الزمن بين كل خط طول والاخر هو اربعة دقائق، كما وإن الشمس تشرق على 15 خط طول في الساعة.
- أن المدن التي تقع شرق خط جرينتش تشرق عليها الشمس قبل التي تقع غربه.