يعتمد العلم الطبيعي (التجريبي) على الملاحظة والتجريب ، بينما لا يعتمد العلوم غير الطبيعية – مثل الكتابة والشعر -.
هناك فرق بين العلم الطبيعي والعلوم الزائفة (التي يدعي أصحابها أنهم ينتمون إلى علم مثل العرافة والتنجيم) في أن العلوم الطبيعية تعتمد على الحقائق بينما يعتمد العلم الزائف على المعتقدات.